Vous êtes dans la deuxième partie...

1 Au-delà du système solaire
2. Le monde des galaxies
3. La dynamique du cosmos

"Il s'agit désormais d'explorer de nouvelles règles du jeu"

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Paradoxalement, jusqu'au milieu du XXe siècle, on assista à une régression : la Voie lactée avait remplacé la Terre comme centre de l'Univers...

Quelles sont les forces qui structurent l’univers ? Est-il capable d’évoluer ?

Pour répondre à ces questions il était nécessaire de franchir un nouveau cap. Les premières réflexions sur un monde plus grand que notre Système solaire sont bien présentes dans les travaux de scientifiques du 18ème siècle. Nous pensons à un astronome comme Messier ou au physicien Laplace.

Pourtant c’est vers une meilleure compréhension de notre « petit » monde que tendront avant tout nos explorations majeures. Captivés d’abord par la détermination de la circonférence terrestre dont l’enjeu fut la vérification des lois de Newton, les hommes rêvaient toujours les yeux ouverts devant la beauté de l’univers et ses mystères. C’est ainsi que le mythe des martiens prendra naissance et mobilisera quelques astronomes de manière tout à fait sérieuse. C’est de la même manière aussi que le pari le plus fou se réalisera quand Neil Armstrong posera le pied sur la lune. La conquête spatiale était en marche : les sondes spatiales balayaient le cosmos pour nous apporter des clichés toujours plus précis sur les différentes planètes.

Paradoxalement, jusqu’au milieu du XXe siècle, on assista à une régression: la Voie lactée avait remplacé la Terre comme centre de l’univers. Grâce aux formidables instruments dont nous disposons aujourd’hui, les travaux de Shapley, Hubble ou Abell reçurent confirmation et nous invitèrent à tirer un trait final sur notre concept de centralisme.

Il s’agissait désormais d’explorer de nouvelles règles du jeu. La gravitation et le Big Bang donnaient un sens totalement nouveau au cosmos du futur.

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A suivre... Il était une fois l'univers